Descripción: Palmas trepadoras con tallos espinosos. Hojas pinnadas y alternas, hasta de 2 m de largo. Folíolos alternos, de 12-27 x 3-5 cm, elípticos, con ápice acuminado, bordes enteros y base aguda. Los folíolos terminales son reemplazados por un par de espinas arqueadas. Pecíolo y raquis con espinas negras. Inflorescencias interfoliolares. Flores blancas. Frutos globosos o elipsoidales, de 1.5-2 x 1-1.5 cm, verdes, tornándose anaranjados o rojos al madurar.

Especies Parecidas: Desmoncus orthacanthos es prácticamente inconfundible con otras especies de palmas en Panamá, debido a que es la única especie trepadora y tiene tallos espinosos.