Descripción: Árbol de 20 a 40 m de alto. Tronco con raíces tablares bien desarrolladas en la base. Corteza exterior fisurada, a veces exfoliante en láminas. Corteza interior roja. Ramitas terminales cilíndricas, a veces surcadas y angulares. Hojas simples y alternas, coriáceas, de 5-20 x 3-7 cm, obovadas, con ápice acuminado o ligeramente emarginado, bordes enteros y base decurrente. Las plantas juveniles de esta especie presentan ramas muy aristadas y angulares, las hojas son grandes, estrechas y delgadas. Pecíolo de 0.3-0.6 cm de largo, pulvinado en la base y aplanado en la parte superior. Flores blancas. Frutos en drupas globosas y elipsoidales, de 2.5-4 cm de largo, verdes, tornándose negros al madurar.
Datos Ecológicos: La especie crece a bajas y medianas elevaciones, en bosques húmedos o muy húmedos. En Panamá se encuentra en las provincias de Bocas del Toro, Colón, Panamá, Veraguas y la comarca de Guna Yala. Existe una población grande de esta especie en la cima de Cerro Pelado en Gamboa. Florece y fructifica de mayo a noviembre. Las flores son visitadas por abejas y otros insectos.
Especies Parecidas: A menudo se confunde con LK marapa Maranthes panamensis LK2 , pero en M. panamensis las hojas tienen un par de glándulas en la base, lo cual no ocurre en Vantanea.
Usos: La madera es empleada en construcciones pesadas, puentes, durmientes de ferrocarril y pisos industriales.